闹春荒她给过兄弟一家不少的帮助不少的接济，却没有想想在这家家几乎都缺粮断顿的时候，为啥兄弟一家还能吃上白馍。往年都是他家闹春荒闹的最厉害。庆合妈不想这些，她早急昏头了，只要能借下一小簸箕白面，旁的她啥也顾不上想。
庆合妈提着柳条小簸箕进了兄弟的场院，兄弟媳妇彩兰笑模呵呵地从窑门里出来。彩兰更是一个肚子里没肠子的女人，她听大嫂说要借一点白面，就忘了男人再三再四的交待。弄回来粮食郭安屯是很小心的，生怕让人知道，再三地给女人彩兰叮嘱千万不要张扬，不要让外人知道家里有粮食，就是大哥一家也不能让知道。彩兰是个烧包，一碰上事就把男人的叮咛嘱托忘到脑门后面去了。彩兰二话没说，掀开瓦瓮盖就给大嫂的柳条小簸箕里舀了骨堆冒尖满满一簸箕白面。
庆合妈端回白面就给男人做了一锅香喷喷的臊子面。
郭满屯好久没有吃过这么美味可口的臊子面了，他连着吃了两碗，吃的额头上都冒出一层细汗。因为心里装着事情，他没有多问庆合妈这面的来历，平素间对柴米油盐他也管的不多，现在他心里想的只是赶紧吃完哨子面，去核实心里的问题。郭满屯用粗糙的手抹一下额头上浸出来的一片细汗，咂着舌说几声好吃。
站在锅台边上的庆合妈泪眼汪汪地笑了，多少天来男人滚在炕上得了痨病似的起不来，把庆合妈急的和啥似的。今天他能下炕了，还香香和和地要着吃了两碗臊子面，庆合妈就带着一缕涩涩的心酸苦苦地笑了。庆合妈抹一下眼角上的泪花，细着声说：“好吃就多吃些。”
郭满屯夸张地打一个饱嗝，说：“吃饱咧，肚子里要是还能盛的下，我就再吃两碗，实在是再盛不下咧。给庆合留着，等庆合下工回来，让娃也美美吃一顿。”说着就站起身。庆合妈忙关切地问：“你是要上炕歇着，还是要出去游转游转。”郭满屯说：“出去游转游转吧，还能老在炕上躺着，躺多了没病都躺下病了。吃了两碗臊子面，觉得身上清爽了，也觉得身上有劲了。我到下面河滩里走动走动。”“你一个人小心着点。”庆合妈关切地说一句。“没事。大大的一个人还怕回不来。”郭满屯说。“早点回来，别让人操心。”“知道咧。”久病初愈的郭满屯在庆合妈再三叮嘱下出了窑门，向坡道下的河滩里走去。
下了河滩他就再没有回头，沿着马沟河径直地向下马河去了。
库房门上的锁好好的，而库房里的麦子却少了不少，这不是一件小事，这是坐班房掉脑袋的大事情。夜黑间郭满屯辗转反侧来来回回地想了一夜，就从乱麻一样的思绪里理出一条头绪：库房的门好好的，门上的铁锁疙瘩也好好的，那问题就出在钥匙上。钥匙要出问题也就出在他刚病的那三天，他问过儿子，那天他高烧的糊涂了往公社医院送的时候一共去了六个人，除了儿子庆合，兄弟安屯，还有喜娃、顺子、清泉、毛冲，这是四个年轻人。现在的年轻人啥事不敢干？说不定就是他们中间的一个人乘人不备，偷悄悄地解下他腰里的钥匙找街角上修锁刻图章的拐子刘，配了钥匙，然后就用偷配下的钥匙开库房的门，偷队里的粮食，除此之外再不会有别的可能。这个人会是谁？找见刻图章配钥匙的拐子刘一问就知道了，四十里马沟三十二村，整个公社修锁配钥匙的就拐子刘一个，别的人弄不了这事情。那么牢实的门，那么大的铁疙瘩锁，不用钥匙谁也进不去。但愿不是兄弟安屯。病了一场的郭满屯竟然像老公安一样，把这事周周密密地推演出来。但他还是有局限性的，他不希望这事是他的亲兄弟卧马沟的政治队长干的，尽管他的亲兄弟像明火贼一样从他手里背走过队里的一毛裢粮食，害得他病了这么一场，但他还是不希望这真的就是他干的，他们毕竟是骨肉相连的同胞兄弟。
郭满屯拖着久病初愈的虚弱身体，怀着既矛盾复杂又清晰坚定的心情，用了大半晌时间从马沟河里走出来，走到下马河的大十字上。今天不是逢集，大十字上寂寂静静的没有几个人。即是逢集这里也再不会像从前那样了，私商小贩们的摊点铺子早就被取缔了，公社化以后自由的农民成了有组织的社员，一天三晌都的在为工分忙碌，谁也没有闲心闲工夫跟集赶会，生产队里也不准许社员随随便便地就去赶集。郭满屯在寂静的没人的大十字上站住，定定神，然后朝南街拐角的背旮旯走去。郭满屯虽不常到下马河街上来，但还是知道拐子刘的摊位摆在啥地方。拐过街口郭满屯就看见坐在背荫里的拐子刘。拐子刘和郭满屯说起来还沾亲，他们是平一辈的人，早些年老姑在世的时候逢年过节，他们两家还来往着有走动，只是这些年老姑不在了，两家才不怎么走动的。
郭满屯虽然在心里已拿稳了主意，但在这里真的看见拐子刘，他还是不可避免地怦怦心跳起来，他要核实的毕竟是一件人命关天的大事情，问出来是谁，谁的脑袋就要搬家，这种掉脑袋的事情别的地方已经有过先例了。郭满屯踟蹰着一步一趋地向背荫里的拐子刘走去。
坐在背荫里的拐子刘手里没活可干，这年头人们连肚子都吃不饱，谁还有闲心刻图章修锁配钥匙。下马河最后一
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